自坦特有记忆开始,就一直生活在金鱼岛上。时间久了,自然习惯于推算潮水的涨落。
时逢正午,艳阳高照,海水逐渐覆盖沙滩。现在是涨潮,换句话说,今晚又是个月圆之夜。
以前在金鱼岛的时候,坦特最喜欢做的事情就是揪着红豆的耳朵躺在山坡上,一边和大家赏月,一边听大家讲生前的故事。
「大家」其实是个很奇怪的词。因为除了自己和师傅外,那些能用人类语言交流的都是年代久远的灵魂,多数是一身威武的士兵装。每次聊天都会讲到三个主题:战争、和平、然后还是战争。
每当讲到精彩之处,将魂体映着月光的阴灵们闪耀着珍珠一般的白色,每一个灵魂都是那样光荣、崇高。这个时候,坦特就会把红豆抱得紧紧的,睁大眼睛,内心翻涌起一股热血和激情。
红豆是一只兔子,有着红宝石一般的眼睛和一身雪白色的毛。还记得五年前自己坚持选一只兔子作为自己的通灵兽时,师傅一副没辙的样子。
一般来说,魔法师选择的动物会是猫头鹰、猫或者蟾蜍、蜥蜴这类灵性强或者对魔法学术有助益的动物。武者选择的则是狼、鹰这样具有攻击性的动物,再不济,弄条能拉雪橇的狗,也算是和身份匹配吧。
选择一只兔子算是怎么回事?于此,坦特也一直只是把红豆当宠物养。
「有通灵能力和潜质的人不在少数,但是能练就通灵术的实在不多……你既然选择了红豆……」虽然师傅的表情实在很无奈,但是也不会和小孩子计较这么多。
好在兔子这样思维简单的动物训练起来并不难,两年内不知不觉就把红豆的灵体从肉身中剥离出来。附身合体也进行的很顺利,没有任何排斥反应。于是,兔子奔跑和弹跳的优点就在坦特身上体现出来了。除这两点外,坦特也终于开始尝了尝他十几年都不碰的胡萝卜。
「话说回来,红豆到底跑到哪里去了?」
说来也奇怪,来到仙罗第一天坦特就把宠物兔子给弄丢了,一只兔子不好好呆在主人身边能跑哪里去呢?好在红豆是个灵魂体。所以坦特一点都不担心它会被人逮走或者抓去炖汤喝。
以前师傅就说要雕一个木头牌位来贮存红豆的灵魂,因为自己嫌麻烦,导致红豆到现在也一直都是放养状态。
「算了,不管它。玩够了自己会回来……大概吧。」
谁知道一只兔子有没有这么高的智力能找到回家的路呢?不过……自己肯定是没有。
常年生活在岛上的坦特直到出海以后才发现自己居然是个路痴,初入兰米奇海域的那天就没找对入口。
「路痴的事情搁一边吧。现在要找的是……」拿着这张地址,对照着地图,横看竖看也没看出名堂来。
再拿出师傅的来信,坦特又认真地看了一遍。「明明信上写的地址就在这附近。」
找了好久,终于在隐蔽的小巷子里找到一间半地下室。若不是两扇虚掩着的铁门边上清楚地写着门牌号,下面还歪歪斜斜画着,坦特还以为是谁家的自行车仓库。
「所以……到底叫我来这里干嘛?购物吗?」门上都是锈,沾了坦特一手。感觉实在不靠谱,但是犹豫了许久,坦特还是走了进去。
屋内很阴冷,一股潮气扑鼻,不像是有人住的样子。花了好一会儿,眼睛才能适应屋内微弱的光线。木头地板上,脚每踩一下便发出「咯吱咯吱」不断的声响,貌似地板下面还是空心的,一脚踩不好就会深深坠下去。
真会挑……这什么鬼地方?提心吊胆的感觉并不好受,坦特皱了皱眉,开口喊了声:「有人吗?」虽然这么问,却也没指望有人回答。
从外边看这个房间似乎不大,但是越往里面走居然越感觉走不到头。难道还要往里面走?坦特心中嘀咕,尽管他相信师傅不至于害自己,但是……
「没问题的,船到桥头自然直嘛。」坦特嘴上虽然这么说,心里想的却是:我迟早要被这句话给折腾死。
越是深入,难闻的气味也越来越淡,脚下的声音也渐渐变小,地板的触感也有点……不对劲了?原本该有的松动还在,脚底却似乎没有踩踏的知觉。
又向前走了几步,能见度越来越低。糟糕!坦特心生警兆,慌忙回头,却在完全密不透光的空间里迷失了。
看不见!什么都看不见。
不止是视觉,刚才还能闻到房间内陈腐的气味现在也完全消失。坦特试图大喊,但每一次张嘴都像是在脑海中自言自语。他想逃跑,却猛然发现不能断定自己的一切动作,身上每一寸的触觉渐渐消失,最后连口中一丝味觉似乎都被剥夺。从四面压迫而来的黑暗使坦特仿佛飘忽在宇宙中,难分虚实的无限黑暗空间内,只能不断运作思维的灵魂,这种心理上的窒息感远比死亡恐怖。
哇噢?这是幻术……哇靠!这一定是幻术!
坦特尽力澄清意识想强迫自己冷静,大脑开始快速运作使心灵超越五感。一定没错,进来这间房屋后以后至少中了三个幻术,这一个是……该死!是 「无限虚无」!
幻术本身就是一门特别深奥的学术。「无限虚无」还是一种高等级幻术,能掌握的人必定有高级幻术师的证明。
虽然高级幻术能够维持三分钟已经属于困难至极,但是现在已经远不止三分钟。
「不对……在这个幻术中哪怕待上二十四小时,现实才不过一分钟而已。」
好吧。坦特并不打算采取任何举措。他知道以他的能力,不可能有办法破解高级幻术。同理,以他的身份,没有哪个高级幻术师会费心费力来整他。居然多个幻术叠加……唔,如此下血本,真像是个恶作剧。
「不错嘛,虽然精神上略有紧张却始终没有崩溃。」
黑暗如同玻璃破碎成一块一块的,这是幻术被施法者自行解除的表现。
「没忘记保持冷静,很好。」
所有的感觉渐渐都回来了,坦特一阵头晕,踉踉跄跄坐倒在地上。他调整了一下呼吸,感觉冷汗湿透了后背。果然,这只是个恶作剧。
原本阴冷潮湿的房间变得亮堂起来,腐烂的臭味消散在空荡的走廊,阳光穿户外照射进来,照在坦特的脸上,格外温暖。
前面的西式餐桌上摊着一本书,书页泛黄。一只半透明的白兔,眨巴着红豆一般的眼睛,蹲在桌角嚼菜叶。身着黑袍的女人半倚靠在扶手椅上。她脱下兜帽抬起头,一张冷艳的脸上黑眸微微闪耀,仿佛深邃的古井,却能洞察人心。
「好久不见了,坦特。」语气冰冷,不怒而威,只有坦特能感受到其中真心的关切。
坦特勉强撑起身跪坐着,把头低下,算是行礼。
「好久不见……师傅。」
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离开金鱼岛以后坦特就没喝过师傅泡的咖啡,直到今天……还是没喝到。
师傅自称易安岛主,姓李,是雄酉帝国本朝的贵族,十五年前被流放在金鱼岛。那年,坦特刚出生。
在长期的生活中,坦特知道师傅酷爱读书,精通炼金术,所以在对植物和金石方面特别有研究。此外,对占星术似乎也懂一点。尽管从来都不准。
易安在幻术上的功夫特别深。她要求坦特锻炼意志,锻炼思维能力。每次「暗算」坦特后,要求他进行反思和分析。用她的话说,不能连死都不知道是怎么死的。所以不知从什么时候开始,坦特心中便有一个界定:师傅很强。
以上就是坦特小时候的回忆。他不止一次问过师傅,凭她的能力怎么可能离不开这座小岛?有时候碰上师傅心情不好,则会让自己变成一只青蛙,趴在地上闭嘴十分钟。有时候,师傅会看着窗外的大海,淡淡回答道:「倚南窗以寄傲,审容膝之易安……」
这样一来,坦特便认为师傅已经看破红尘,清心寡欲无所追求,想一直平平淡淡住在这个岛上,所以为自己起了这么一个号。
这可苦了坦特,他非常渴望外面的生活,获取外界资料的渠道,除了师傅和她的一堆书以外,就是岛上那些健谈的鬼魂们。
坦特能够看见灵魂的能力是天生的,不过师傅则认为能看见幽灵并非什么罕事。用她的话说:「只要能开发脑子剩下的90%之中的某个区域,想见什么鬼都不是问题。」
见鬼不见鬼的这句话坦特没听懂,师傅也没多解释。
不敢多问,坦特就这样开始了修炼生活。冥想、入定是坦特的每日功课。不过很快他就习惯并且喜欢上这种闭眼发呆的感觉。
渐渐地,坦特能够使用超过五感的灵觉来感受自己身体上的每个细胞,感受他人灵魂的波动,感受晨昏、四季的变化。
随着时代的发展和进步,越来越多的人认为物质是世界的本质,从而无视精神的重要性、淡忘灵魂的存在。有信仰的人越来越少,通灵人也慢慢黯淡于历史的舞台。各个时期都有通灵人被视为邪恶的死灵操纵者,因此遭到大规模的抓捕和流放。几百年过去,直到现在,即便是号称全世界最自由的国度的兰米奇,也有很多地区排斥通灵者,所以这个身份并不是在任何地方都能明目张胆使用。
那些与通灵者有关的地方,一般都比价隐蔽。
「这就很能解释眼下这间屋子为什么会在这么阴暗的角落。而且到处都是脏兮兮的,我一直以为是仓库……」
「『脏兮兮』三个字纯属多余,而且这里本来就是仓库。」易安边说边上下打量坦特,「你怎么跟要饭的一样?」
褶皱的白衬衫,磨得发白的皮短裤,一双旧拖鞋,还一股酒味……坦特低头看自己这么寒碜,只能苦笑道:「这个……说来话长。」
在兰米奇领海外围这片海域被称为「魔鬼区」,是保护人工大陆的天然屏障,这里气候非常稳定,一年到头全是暴风、暴雨、暴雷。
当然,这里有几个相对安全的入口,从这几个入口顺着海流进入,算是合法的。反之,若不从这几个特定的入口进入兰米奇领海海域,无论军用或非军用的外来船只,一律视为擅自入侵。
更糟糕的是,兰米奇有权惩罚任何擅自入侵海域的船只。
坦特来兰米奇的那天,尽管看着指南针,结果一头栽进魔鬼区以后还是彻底迷失了方向,错开了正确的航线,误入兰米奇海军禁区。一番惨痛的教训后,坦特不得不弃船逃命。好在常年的岛上生活,他水性确实不错,拼死拼活游过领海海域到达仙罗港。
一上岸又乏又饿,便先去仙罗学都报道,所以才有那天的尴尬。最初几天连能换洗的衣服都没有,多亏了富士丹送来两件印着广告宣传语的衬衫,这才算完。
常年生活在人类社会以外的坦特缺乏对钱的概念,直到来到兰米奇,他才突然意识到自己好像会活不下去。
幸好仙罗学都为每个来报名的学生提供完全免费的临时食宿并赠送一些衣物,对于不录用的学生也会一一送回,完全负担。衣食住行都安排得如此妥善,如果没有强大的经济支持,是难以实现的,除了靠世界银行和兰米奇联邦政府的拨款,仙罗学都最大的投资方便是西洋联盟国最大的家族企业——米罗家族。
「那天弃船逃生时什么都没带,所以现在身上分文没有。」
「确实,我也忘记要让你带钱了。」易安如是说,毕竟在金鱼岛上根本没有需要用钱的地方。
「喏,要多少自己去银行取。」一张黑色磁卡交到坦特手中,坦特盯着愣了好一会儿。
世界银行发行过一种「黑金卡」。这种不需要信用额度可以无限透支的黑卡是不接受申请的,由世界银行与兰米奇合众国政府协商,获得允许后,再邀请他们的客户加入。客户往往都是在政界和商界都相当有头脸的人物,所以拥有黑卡,便是拥有尊贵地位。另一方面,黑卡用户的名望也直接和世界银行挂钩,所带来的收益与支出形成一个完美的平衡。
世界银行承诺,每张黑金卡都是为客户专门打造,独一无二的。就拿眼下这张卡而言,通体纯黑,正面用简单的翡翠色纹路勾勒出一汪清池,池上仅有一支独秀的莲花显得亭亭玉立,尽显东方浓厚的古韵风味。卡片后面是卡主人的别号——楷体字「青莲散仙」——以朱砂红印章的方式出现在卡面上。
卡片材质特殊,触手冰凉,还飘散着一股淡淡的莲花味道。
「服务真是到位,连嗅觉上都能……好香啊。」坦特惊呼,爱不释手地抚摸着卡面。
「……你尝尝这张卡是不是巧克力味的。」
没理会师傅的冷笑话,相比于味道,坦特现在更想知道的便是这张黑金卡的主人是哪位。
「问这么多干嘛?拿着用吧。」泡上一杯咖啡,易安正拿着银勺子搅拌奶精。真是不可思议,在这个破仓库一样的地方居然还能烧热水?
「没什么好惊讶的,我已经请人收拾过了。如果没地方去,你也可以来这里。」
坦特一愣,这才意识到:「师傅,你怎么离开金鱼岛了?」
原本已经送到嘴边的咖啡杯停顿住了,易安想了想,皱眉道:「当然是给你送钱来的。不然饿死你,别人告我虐畜怎么办。」
看来这恶心的损人习惯是改不了了。坦特心想。
避重就轻的回答并没能令坦特信服。他知道,师傅希望过着与世隔绝的生活,而且从来不做任何违心的事情。所以对于师傅这次突然造访,坦特深感不安,自然不敢把没收到录取书的事情说出来。
咂了一口咖啡,易安把杯子放回托盘:「其实这次来……是有点话想对你说。」
有话想说?我们不是一直在闲扯吗?刚想到这里,就被师傅一个严厉的眼神顶回了肚子里。
真是怪脾气。坦特想。他可不愿意再变成青蛙。
「我约了人在沙漠星酒楼,一起去吧。」
「咦?合适吗?」
「你是我徒弟,有什么不合适的。不过,为了配合高档的用餐环境,你最好把里里外外的衣服全换掉。」
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